Ameerika rallisõitja, motokrossi meister ja neljakordne Dakari rallietapi võitja Sara Price liitub Defenderi sõitjate koosseisuga 2026. aasta Dakari ralliks
- Briti seiklusbränd Defender stardib 2026. aastal FIA maastikurallide maailmameistrivõistluste (W2RC) tippvõistlusel kolme autoga
- 2024. aastal tegi Sara Price ajalugu, olles esimene ameeriklanna ja kolmas naine, kes on võitnud Dakari rallil etapi
- Sara liitub Dakari legendi Stéphane Peterhanseli ja andeka Rokas Baciuškaga, et moodustada Defenderi tipptasemel sõitjatiim
- Sara osaleb aktiivselt Defender D7X-R ralliauto ulatuslikus testimisprogrammis, et valmistuda 2026. aasta Dakari ja W2RC sarja „Stock“ kategooria debüüdiks
Defender on sõlminud lepingu teedrajava Ameerika rallisõitja, endise motokrossi meistri ja neljakordse Dakari rallietapi võitja Sara Price’iga, et ta osaleks 2026. aasta Dakari rallil – maailma ekstreemseimal kestvusmaastikusõidul.
Sara liitumisega on Defenderi eliittasemel sõitjate koosseis 2026. aasta Dakari ralliks komplekteeritud. Tegemist on margi esimese tootjameeskonna stardiga sel kõrgetasemelisel võistlusel, kus sõidetakse kolme Defender D7X-R ralliautoga „Stock“ ehk seeriapõhiste autode kategoorias. Lisaks Sarale kuuluvad tiimi neljateistkümnekordne Dakari võitja Stéphane Peterhansel ja andekas Rokas Baciuška.
Sara rallihuvi sai alguse kaheksaaastasena Lõuna-Californias, kui ta sõitis kahel rattal. Vaid kaheksa aastaga võitis ta 19 rahvuslikku meistritiitlit, enne kui sai professionaaliks ja X-Mängude medalivõitjaks. Seejärel suundus ta neljarattaliste võistluste juurde. Saral on ulatuslik kogemus eri tüüpi maastikusõitudes, sealhulgas Baja Series SCORE International sarjas Trophy Truck klassi võitmine ning sõitmine Chip Ganassi Racingu eest täiselektrilises rallisarjas Extreme E, kus temast sai meeskonna esimene naissoost võidukas sõitja.
2024. aastal debüteeris Sara Dakari rallil SSV-klassis, kus temast sai esimene ameeriklanna ja alles kolmas naine ajaloos, kes on võitnud Dakari etapi. Ta lõpetas ralli kokkuvõttes neljandana ja pälvis parima uustulnuka tiitli. Nüüd liitub Sara Defenderiga ajal, mil bränd valmistub oma esimeseks tehasevõistkonna stardiks Dakari rallil.
Sara Price ütles: „Liituda Defenderi tehasevõistkonnaga selle esimesel võistlusel Dakari rallil on mulle tohutu au ning ma ei jõua ära oodata, et koos meeskonnaga tööle asuda. Dakari ralli on rallikestvussõitude absoluutne tipp ja olen ülimalt uhke, et olen juba saanud selles legendaarse mainega võistluses osaleda. Defender on ikooniline sõiduk erakordsete võimetega ning kaubamärk, mida kannustab selge eesmärgipärasus – seega on selle Briti seiklusbrändi eest rooli istumine just sellisel ajal selle ajaloos minu jaoks tõeline saavutus.
Testimine ja ettevalmistus, mis kulisside taga käib, on uskumatult muljetavaldav ja ma olen väga elevil, et saan peagi rooli taha istuda. Sündinud võidusõitjana olen ma ääretult võistlushimuline ja koos Defenderiga tean ma, et meie eesmärgid on kõrged – ega me lõpeta enne, kui oleme edu saavutanud.“
Mark Cameron, Defenderi tegevdirektor, ütles: „Rattad liiguvad kindlalt meie Dakari rallidebüüdi suunas. Testid kulgevad hästi ja nüüd on ka meie sõitjate koosseis komplekteeritud. Äärmiselt andeka Sara Price’i tiimi toomine on Defenderi jaoks märgilise tähtsusega hetk. Meil on tugev, suutlik ja vastupidav nelikveoline Defender Dakar D7X-R ning meie oskustega ja sihikindlad sõitjad näitavad, milleks Defender võimeline on, ning samal ajal kompavad nad ka inimvõimete piire, kui nad liiguvad läbi Dakari ralli kõrbedüünide ja kuivade tasandike 2026. aasta jaanuaris.“
Sellega jätkab Defender ettevalmistusi osalemiseks 2026. aasta FIA maastikurallide maailmameistrivõistlustel (W2RC), kus on juba edukalt läbi viidud testid mitmesugustes maastikutingimustes. Bränd teeb oma tootjameeskonna debüüdi Dakari rallil, kus stardivad kõik kolm sõitjat. Peterhansel ja Baciuška jätkavad lisaks ka W2RC ülejäänud etappidel.
James Barclay, JLR Motorsporti tegevdirektor, ütles: „Meil on väga hea meel, et suutsime tiimi tuua nii võimsa talendi nagu Sara Price. Tema senised teedrajava tähendusega saavutused – sealhulgas Dakari etapivõidud – koos sihikindluse ja kirglikkusega spordi vastu teevad temast täiusliku sobivuse Defenderi meeskonda. Ta on selle võimaluse välja teeninud ja meil on siiralt hea meel, et ta meiega liitus. Ta täiendab meie erakordselt tugevat sõitjatiimi, kuhu kuuluvad ka Stéphane Peterhansel ja Rokas Baciuška – mul pole kahtlustki, et see koosseis suudab saavutada tulemusi, mille nimel me töötame.“
Allikas: Land Rover Meedia via Buller Meedia | Pilt: Land Rover Meedia
